Om vi bara ville vara lyckliga skulle det vara lätt

Charles-Louis de Secondat, baron de Montesquieu, fransk filosof och satiriker, satte en outplånlig prägel på upplysningstiden. Född på 18 januari 1689, på Château La Brède Montesquieu kom från en adlig familj i närheten av Bordeaux i Frankrike. Hans far, Jacques de Secondattillhörde en gammal militär släkt som hade adlats på 1500-talet. Hans mor, Marie-Françoise de Pesnel, added to the family’s wealth through valuable wine-producing property in La Brède. When she passed away in 1696, the barony of La Brède fell to Charles-Louis, then a seven-year-old child.

Montesquieu utbildades både hemma och i byn och gick senare på Collège de Juilly, nära Paris. Denna skola, som besöktes av framstående familjer i Bordeaux, gav honom en gedigen utbildning med rötter i upplysta och moderna principer. Efter att ha tagit examen från juridiska fakulteten vid Universitetet i Bordeaux, he became an advocate in 1708. His practical experience in law led him to Paris, but he returned to Bordeaux upon his father’s death in 1713. There, he married Jeanne de LartigueHan var en förmögen protestant och tillsammans fick de två döttrar och en son.

Montesquieu’s quote, “If we only wanted to be happy, it would be easy; but we want to be happier than other people, and that is almost always difficult, since we think them happier than they are,” resonates across centuries. In these words, he captures the human condition—a perpetual quest for happiness, often complicated by our tendency to compare ourselves to others.

Tänk på paradoxen: lycka verkar vara enkelt - det uppnås genom att uppfylla grundläggande behov, finna glädje i enkla nöjen och odla förnöjsamhet. Ändå längtar vi efter mer. Vi tittar på våra grannar, vänner och främlingar och föreställer oss att deras liv är lyckligare och mer uppfyllt. Vi uppfattar deras skratt som mer äkta, deras framgångar som större, deras relationer som mer harmoniska.

Montesquieu reminds us that this comparison game is fraught with difficulty. Our perception of others’ happiness is often skewed. Behind their smiles lie hidden struggles, unmet desires, and moments of vulnerability. The grass may appear greener on their side, but we rarely see the weeds they battle.

Så kanske ligger den sanna tillfredsställelsen inte i att överträffa andra utan i att omfamna vår egen resa. Låt oss söka lyckan utan att behöva jämföra oss med andra. Låt oss inse att våra nuvarande glädjeämnen en gång bara var förhoppningar. Genom att uppskatta det vi har hedrar vi de drömmar vi en gång hade. Montesquieu uppmanar oss att finna tröst i våra unika vägar, i vetskap om att alla bär på sina dolda bördor. Med denna insikt kan vi upptäcka en djupare och mer bestående lycka - en lycka som går bortom jämförelser och som hyllar de vanliga stunderna i våra liv.