Hvis vi bare ville være lykkelige, ville det vært enkelt

Charles-Louis de Secondat, baron de MontesquieuDen franske filosofen og satirikeren satte et uutslettelig preg på opplysningstiden. Født på 18. januar 1689, på Château La Brède Montesquieu kom fra en adelig familie i nærheten av Bordeaux i Frankrike. Faren hans var Jacques de SecondatHan tilhørte en gammel militær slekt som hadde blitt adlet på 1500-tallet. Hans mor, Marie-Françoise de Pesnel, added to the family’s wealth through valuable wine-producing property in La Brède. When she passed away in 1696, the barony of La Brède fell to Charles-Louis, then a seven-year-old child.

Montesquieu ble utdannet både hjemme og i landsbyen, og senere gikk han på Collège de Juillyi nærheten av Paris. Denne skolen, som ble besøkt av prominente Bordeaux-familier, ga ham en solid utdannelse forankret i opplyste og moderne prinsipper. Etter å ha tatt eksamen ved det juridiske fakultetet ved Universitetet i Bordeaux, he became an advocate in 1708. His practical experience in law led him to Paris, but he returned to Bordeaux upon his father’s death in 1713. There, he married Jeanne de LartigueHan var en velstående protestant, og sammen fikk de to døtre og en sønn.

Montesquieu’s quote, “If we only wanted to be happy, it would be easy; but we want to be happier than other people, and that is almost always difficult, since we think them happier than they are,” resonates across centuries. In these words, he captures the human condition—a perpetual quest for happiness, often complicated by our tendency to compare ourselves to others.

Tenk på paradokset: Lykken synes enkel - den oppnås ved å oppfylle grunnleggende behov, finne glede i enkle gleder og dyrke tilfredshet. Likevel lengter vi etter mer. Vi ser på naboer, venner og fremmede og forestiller oss at de lever lykkeligere og mer tilfredse liv. Vi oppfatter deres latter som mer ekte, deres suksesser som større, deres relasjoner som mer harmoniske.

Montesquieu reminds us that this comparison game is fraught with difficulty. Our perception of others’ happiness is often skewed. Behind their smiles lie hidden struggles, unmet desires, and moments of vulnerability. The grass may appear greener on their side, but we rarely see the weeds they battle.

Så kanskje ligger den sanne tilfredsheten ikke i å utkonkurrere andre, men i å omfavne vår egen reise. La oss søke lykken uten å måtte sammenligne oss med andre. La oss erkjenne at våre nåværende gleder en gang bare var håp. Ved å sette pris på det vi har, hedrer vi de drømmene vi en gang hadde. Montesquieu inviterer oss til å finne trøst i våre unike veier, vel vitende om at alle bærer på sine skjulte byrder. I denne forståelsen kan vi oppdage en dypere og mer varig lykke - en lykke som overskrider sammenligning og feirer de vanlige øyeblikkene i våre liv.